프란치스코 교황의 교황직 유지 논란과 가톨릭 교회의 구조적 딜레마 (욕심인가?, 책임인가?)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

1. 서론 프란치스코 교황은 최근 건강 악화에도 불구하고 "아직 실현해야 할 많은 계획이 남아 있다"며 교황직에서 물러날 뜻이 없음을 거듭 밝혔다. 무릎 부상으로 휠체어에 의지하는 상황에서도 교황직을 평생의 사명으로 여기며, 심각한 직무 불능 상태가 오지 않는 한 조기 퇴진은 없다고 못 박았다. 이러한 태도는 헌신적인 모습으로 비쳐지기도 하지만, 일부 언론과 평론가들은 이를 교황 권력에 대한 개인적 집착으로 해석하고 있다.

2. 역사적 사례와 비교 프란치스코 교황의 행보는 말년까지 자리에서 물러나지 않았던 요한 바오로 2세 교황의 사례를 떠올리게 한다. 요한 바오로 2세는 파킨슨병으로 심신이 쇠약해진 상태에서도 임종 직전까지 교황직을 고수했다. 이에 대해 숭고한 희생이라는 찬사와 함께 교황청 운영의 투명성 저하를 우려하는 비판이 공존했다.

반면, 베네딕토 16세는 2013년 건강 악화를 이유로 스스로 퇴임하여 600여 년 만에 교황직 용퇴의 선례를 남겼다. 이는 지도자의 겸손한 책임감으로 받아들여졌으며, 교황도 필요하면 권력을 내려놓을 수 있음을 보여주었다.

3. 프란치스코 교황의 태도 변화와 논란 프란치스코 교황은 과거 "권력을 경계하라"며 겸손을 강조하고 베네딕토 16세의 용기를 치하한 바 있다. 그러나 현재 그는 요한 바오로 2세의 전철을 밟고 있다는 지적이 나온다. 본인은 이를 미완의 교회 개혁 과업을 완수하기 위한 책임감이라고 설명하지만, 비평가들은 그 이면에 권좌에 대한 강한 애착이 자리한다고 보고 있다.

4. 가톨릭 교회 통치 구조의 딜레마 결국 교황직의 막강한 권한과 종신제 특성 때문에 이러한 논란이 발생한다는 분석이 제기된다. 견제 장치 없이 모든 결정권이 교황 개인에게 집중된 구조에서는 지도자가 권좌에 연연하면 교회 전체가 그의 의중에 좌우될 수밖에 없다. 프란치스코 교황의 사례는 개혁을 강조해온 지도자도 권력 앞에서는 겸손을 지키기 어렵다는 역설을 보여주며, 가톨릭 교회 통치 구조의 딜레마를 환기시켰다.

5. 결론 프란치스코 교황의 교황직 유지 논란은 단순한 개인의 선택 문제가 아니라, 가톨릭 교회의 구조적 문제를 드러내는 사례로 볼 수 있다. 교황직의 권력 집중과 종신제 유지가 현대 교회 운영에 적절한지에 대한 논의가 필요하며, 지도자의 책임감과 권력의 균형을 고려한 제도적 개선이 요구된다.

주요 참고 기사

• AP통신: Pope acknowledges criticism and health issues but says in his new memoir he has no plans to retire (2024.3.13)
• Catholic News Agency: Pope Francis takes on critics in autobiography, says he won’t be resigning (2024.3.14)
• 동아일보: 교황 "권력 포기는 겸손의 힘"…힘 실리는 ‘조기 사임설’ (2022.8.29)
• The Guardian: Pope under pressure to resign after jubilee (2000.5.18)
• 가톨릭프레스: 프란치스코 교황, 연일 '권력을 경계하라' 강조 (2022.9.5)