일리노이 주 검찰총장인 콰메 라울(Kwame Raoul)은 화요일 발표한 조사 보고서에 따르면, 일리노이 주 내 가톨릭 교회에서 수십 년간 약 1,900명 이상의 미성년자가 성학대를 당했다고 합니다. 이는 2018년에 조사가 시작되기 전 교회에서 공개적으로 밝힌 수치의 네 배 이상에 해당합니다.
이 696페이지의 보고서에는 1950년부터 일리노이 주 내 6개 교구, 특히 시카고 대교구에서 성직자와 평신도 종교 형제들이 최소 1,997명의 어린이를 성학대했다고 명시되어 있습니다. 보고서에 따르면, 조사 중이거나 그 전에 교구가 공개적으로 확인한 아동 성학대자 목록에는 149명이 추가되어 총 451명의 성학대자가 식별되었습니다. 현재 활동 중인 가해자는 없으며, 적어도 330명은 사망한 것으로 추정됩니다.
보고서는 독립된 종교 명령에 주로 속한 종교 형제들이 대부분의 새로 추가된 이름들을 차지하고 있으며, 이는 인터뷰된 피해자들의 계정과 교구 기록을 대조한 결과입니다. 또한, 조사관들은 10만 페이지가 넘는 파일을 검토하고 교회 지도자 및 대표들과 인터뷰를 진행했습니다.
보고서에 기록된 수많은 사례 중 하나는 1960년대와 1970년대에 여러 교구에서 11세에서 17세 사이의 15명 이상의 소년들을 학대한 토마스 프랜시스 켈리(Thomas Francis Kelly) 신부에 대한 것입니다. 이 신부에게 성학대를 당한 세 명의 피해자가 검찰총장의 조사관들에게 연락했으며, 한 명은 11세로서 특별히 선택되어 드라이브인 영화를 보러 가고 본당에서 밤을 보냈다고 진술했습니다. 보고서에 따르면, 이 소년은 밤중에 깨어 신부가 그에게 구강성교를 시도하고 있는 것을 발견했다고 합니다.
주 검찰총장의 보고서는 교구에서 교구로 이동한 신부의 사례를 지적하고, 해당 신부는 1990년에 사망했다고 밝혔습니다.
이러한 사건은 여러 주에서의 성직자 성학대에 대한 조사에 영감을 준 2018년 펜실베니아의 여섯 교구에 대한 보고서를 포함하여 성학대에 대한 주의를 높였습니다. 일리노이 주는 이번 보고서를 통해 수십 년간의 학대 내용을 자세히 알려주었습니다.
일리노이 주 가톨릭 회의에 따르면, 일리노이 주 인구의 약 27%가 가톨릭 신자로 추정되며, 이는 전국 평균보다 높은 수치입니다.
보고서는 또한 시카고 대교구가 때때로 자체 권고 사항에 대한 조치를 취하지 않았다고 기록하고 있습니다. 시카고 대교구의 추기경 블레이즈 J. 큐피치(Cardinal Blase J. Cupich)는 대교구가 "아동 성학대의 재앙을 해결하고 생존자를 지원하기 위한 정책과 프로그램을 개발하고 개선하는 선두에 있었다"고 밝혔습니다.
그러나 성직자 성학대 피해자들을 위한 옹호 단체인 SNAP의 대변인 마이크 맥도넬(Mike McDonnell)은 "이 보고서는 이 교구들이 학대에 대해 가장 많이 알면서도 가장 적은 조치를 취한 곳임을 분명히 보여줍니다"라고 말했습니다.
대부분의 사건은 수십 년 전에 발생했으며, 보고서는 많은 피해자들이 시효로 인해 형사 기소나 민사 소송이 불가능할 것임을 인정하고 있습니다. 일부 주는 아동 성학대 피해자들이 시효로 인해 손해를 보지 않도록 "돌아보기 창"을 도입했지만, 일리노이는 그러한 예외 중 하나가 아닙니다.