한 가톨릭 신부를 2023년 5월 27일 체포했다고 밝혔다. 이 사건은 캐나다 매니토바 주 경찰은 8세 소녀의 성추행 혐의로 리틀 그랜드 래피즈에 위치한 소녀가 현지 로마 가톨릭 교회에서 신부와 단둘이 있을 때 발생했다고 한다.
경찰에 따르면, 신부 아룰 사바리(48)는 교회 청소를 돕고 있던 소녀를 부적절하게 만진 혐의를 받고 있다. 피해 소녀는 소녀가 교회를 빠져나오려고 하자 강제로 못가게 했다 사건 후 집으로 도망쳐 어머니에게 사건을 알렸다. 현재 사바리는 성폭행, 성적 간섭, 젊은이를 대상으로 한 성착취, 아동 유인 및 강제 구금 등 여러 혐의로 기소되어 위니펙에 구금되어 있다.
McMurchy경장은 Savari 신부가 리틀 그랜드 래피즈뿐만 아니라 위니펙에서도 목회를 했기 때문에 그 지역의 다른 아동들도 이런 유사한 피해를 겪었을 것으로 추정되므로 조사관들이 더 많은 피해아동을 발견해내어 진술을 끌어낼 것이라 전했다.
맥머치 왕립 캐나다 기마경찰의 스콧 소장은 추가 피해자가 있을 가능성이 있다고 언급하면서, 수사가 진행 중임을 밝혔다. 또한 사바리 신부가 포인가시 원주민 지역에서도 종교 활동을 해 왔으며, 해당 지역에도 피해자가 있을 수 있다고 전했다.
생 보니파스 대교구는 사건에 대해 깊은 슬픔을 표하며, 피해자와 그 가족, 그리고 커뮤니티에 동정을 표하는 한편, 수사에 협조할 것임을 약속했다. 이 사건은 매니토바 원주민 커뮤니티와 캐나다 내 가톨릭 교회에 큰 충격을 주었다.
매니토바 주의 최고 원주민 지도자인 캐시 메릭은 이번 사건을 통해 원주민 아동들이 겪는 고통을 강조하며, 사회의 심각한 관심과 지속적인 교육의 필요성을 역설했다. 가톨릭 교회는 캐나다 원주민 학교에서 발생한 학대 사건으로 이미 과거에 큰 비판을 받은 바 있으며, 이번 사건은 그 상처를 다시금 드러내고 있다.